BIENVENUE EN BIRMANIE

ORIENTATION :
La Birmanie (rebaptisée MYANMAR par la junte en 1989) est découpée en 14 états comprenant 7 divisions et 7 états peuplés de minorités ethniques.
Territoire d’environ 676 577 Km², avec 2 051 Km dans la plus grande longueur et 582 Km dans sa plus grande largeur, et 6 480 Km de frontières terrestres avec l’Inde, le Bangladesh, la Chine, le Laos et la Thaïlande, et 1 385 Km de côtes avec le golfe du Bengale, la mer d’Andaman et l’Océan Indien.
L’Irrawaddy, ce fleuve assure la liaison entre la haute et basse Birmanie.
Le lac Inlé, le plus célèbre des lacs de Birmanie est en réalité une vallée inondée d’une rivière tributaire de la Salouen, la Bilu, enchâssée par deux chaînes de montagnes qui culminent à 1 500 m d’altitude. Une économie basée sur l’agriculture, l’artisanat et la pêche fait vivre les villages sur pilotis.

POPULATION :

La population est de 42 millions d’habitants. 68% de birmans et 60 minorités dont la plus importante sont les Shan (9%), les Karen, les Kachins, les Môn et les Indiens. Mais la langue officielle est le birman.

MONNAIE :
La monnaie locale est le Kyat (prononcé « tchia ») ou K 900 K = 1€
Les cartes bancaires sont acceptés dans les grands hôtels ****

FORMALITES :
Le passeport est obligatoire : il doit être en cours de validité et même valable au moins six mois après la date du retour. 25 € (passeport + 3 photos + 3 formulaires demande de visa)
Il est valable 28 jours sur place et 3 mois à partir de sa date d’émission
Aucune vaccination n’est obligatoire en revanche il est fortement conseillé de boire de l’eau en bouteille ou de l’eau bouillie

SOUVENIRS :
La Birmanie offre l’opportunité de ramener quantités d’objets en céramique, laque, vannerie ainsi que de la soie tissée, les bronzes, bois sculptés, les pierres précieuses et semi-précieuses. Le marchandage est de rigueur que ce soit sur les marchés ou dans les magasins.

DIVERS :
Le courant fonctionne en 220 ou 230 V, 50 Hz. Les prises à fiches rondes aux normes françaises sont assez répandues. Toutefois, nous vous conseillons de vous munir d’une torche électrique, car le pays souffre d’un manque d’énergie.

RELIGION :

Au XIème siècle de notre ère le premier grand roi birman fait du bouddhisme la doctrine de son état. Il fait construire des édifices où sont enchâssées des reliques et se pose en protecteur de la communauté monastique.
89% de la population pratique le bouddhisme théravada et nombre de fêtes sont consacrées à Bouddha.
4% de la population est catholique et 4% musulmane.

YANGON :

Capitale De la Birmanie, Rangoon appelée autrefois «Dagon» jusqu’au milieu du XVIIIe siècle était un lieu de pèlerinage. Rangoon qui veut dire «Fin du conflit» fut baptisée en 1752 par Alaung Phaya réunificateur de la Birmanie et fondateur de la dernière dynastie royale Birmane. En 1756 Rangoon devint le port de la Birmanie, et en 1825, les britanniques en firent leur capitale et le premier port exportateur de riz en Asie.
La ville s’étend entre la rivière Rangoon et le sud de la voie ferrée en 5 avenues parallèles. La plupart des rues perpendiculaires sont numérotées de 1 à 52, il est donc facile de se repérer.
Le climat varie entre 18° minimum en Janvier et 33° maximum pour ce même mois.
La pagode Shwé Dagon occasionne de nombreuses fêtes au cours de l’année notamment en novembre où commencent la fête des lumières et concours de tissages. Des métiers à tisser sont dressés sur le parvis, et de jeunes tisserandes, durant toute une nuit, exécutent les quatre robes safran destinées aux statues des quatre tazaung principaux.

LA PAGODE SULE :
Haute de 70m avec une cloche d’or qui émerge d’un rempart circulaire où sont nichées de petites boutiques.
Les britanniques en ont fait un rond-point, mais bus et voitures tournent à l’inverse des aiguilles d’une montre.
Sulé serait la plus vieille fondation de Rangoon.

LE MARCHE BOGYOKE :
Anciennement appelé le marché Scott, son architecture est faite de fonte d’acier du XIXème siècle.
Toutes les affaires se font derrière de vieux comptoirs en bois. C’est le marché des chaussures et du vêtement. Les très beaux tissus (batiks, soieries, et cotonnades) sont vendus au mètre. Antiquités et souvenirs sont le long de la traversée centrale.

LA PAGODE SHWE DAGON :
C’est la plus Sainte des pagodes birmanes. Elle fut fondée en 588 av J-C du temps même de bouddha, par le roi Okkalapa. Ce stupa géant de 18m fut élevé sur les huit cheveux de bouddha rapportés par deux marchands Tapussa et Bhallika. .La reine Shin Saw Pu a instauré la coutume de le recouvrir d’or. Pierre Loti lors de son arrivée en bateau avait été saisi par «cette cloche d’or, surmontée d’un manche d’or».
Malgré huit tremblement de terre entre le XVIème et le XXème siècle, la pagode fut l’objet de travaux de réparation permanente, elle est aujourd’hui le symbole de la Birmanie.

MANDALAY :
Durant trente ans seulement, Mandalay (prononcé Man de lé) fut la capitale de la Birmanie. Créée par le roi Mindon elle fut livrée sept ans après sa mort (1878) par son fils Thibaw aux Anglais.
Cette cité royale comme toutes les cités royales de Birmanie est construite avec le palais entouré d’un rempart, et le palais est une ville dans la ville comme la Cité Interdite de Pékin.
La cité royale devait disposer d’un rempart percé de 12 portes ; 3 à chaque point cardinal, des douves, d’une pagode chapelle, d’une salle pour l’ordination royale, d’un monastère avec une bibliothèque et une salle de prêche pour enseigner au roi et à la cour.

LE MONASTERE SHWE NAN DAW :
Appelé aussi Shwé Kyaung. Il se trouve hors de l’enceinte du palais et reste la seule construction rescapée du Palais Royale. Vestige unique de l’architecture royale et un des fleurons des monastères de bois de Birmanie.
Des colonnes d’or sont à l’intérieur, une statue de Bouddha est entourée d’une clôture avec des panneaux sculptés.

KUTHA DAW LA BIBLIOTHEQUE DE PIERRES :
«Le Grand Accomplissement du Grand Monde» est la traduction du Pali « Maha Lawka Marazein. 729 pavillons entourent le stupa et chaque pavillon abrite une stèle écrite en alphabet birman.
Cette fondation a scellé le Vème concile bouddhique organisé par le roi Mindon en 1859.
En 1995 des investisseurs étrangers et ambassades ont été les principaux donateurs pour repeindre les bandeaux de toitures.

LA PAGODE DE MHAHAMUNI :
Appelé aussi « Le grand Sage » elle fut fondée par le roi Bodaw Phaya pour abriter le symbole du royaume d’Arakan.
Sa statue de bronze est haute de 3 m 60. La tête de Bouddha est lavée tous les matins avec de l’eau parfumée, Son cops est recouvert de dizaines de milliers de feuilles d’or.

AMARAPURA :
Ancienne capitale sous le règne de Bodaw Phaya fut abandonné par le roi Mindon pour Mandalay Située au sud de la montagne sacrée de Mandalay, elle fut appelée aussi Taung Myo « la ville du Sud ». Les vestiges de l’ancienne capitale se trouvent à l’est sur les berges du lac Thaung Tha Man.

LE PONT U BEIN :
En 1849 le maire de la ville U Bein décida de construire une chaussée en teck d’environ 1 Km pour permettre au villageois de circuler d’une rive à l’autre. Le bois qui servit à sa construction provient des résidences et palais abandonnés par la cour au moment du déménagement à Amarapura.

MINGUM :
Situé sur la rive droite de l’Irrawaddy à 12 Km en amont de Mandalay. Paisible village visité pour ses vestiges.

LA CLOCHE DE MINGUM :
Le Roi Bodaw Phaya entreprit en 1790 le projet architectural le plus fou : construire la plus grande pagode du monde 150 m de haut, un couple de lions géants et 94 tonnes de métal pour la cloche de bronze.
L’idée de ce roi était de clamer sa puissance face au monde et à travers le bouddhisme. Mais le séisme en 1838 fissura la terrasse de la pagode inachevée, et décapita les lions.


SAGAING :
Situé sur la rive droite de l’Irrawaddy, c’est un des plus hauts lieux du monachisme birman avec ses quelques 600 couvents et monastères. Les bâtiments de construction moderne aux allures de propriétés européennes du début du XXème siècle leur donnent un certain charme.
Selon l’histoire, Sagaing aurait été visité par Bouddha, lors de son voyage en Asie du sud-est. Il se souvint que dans une des ses vies antérieures, il avait vécu sous la forme d’un roi lapin. Il prophétisa qu’une pagode y serait élevée pour abriter les reliques de ses paupières.

CHINTHE THONE ZE : Panorama
Ce lieux appelé «les trente lions» a une vue qui se déploie à 360° sur les collines semées de pagodes de tout âge, le pont le fleuve et au-delà le monastère de Menu, le sémaphore d’Inwa. Un lieu idéal pour un coucher de soleil.

INWA :
Situé à 26 Km au Sud Ouest de Mandalay, Inwa fut le principal siège des différents pouvoirs règnant sur la Haute Birmanie. Il était connu par les pays étrangers sous le nom « Le Royaume d’Ava ». Jusqu’à son annexion par les Britanniques en 1885. Toutefois pas de parc archéologique. Inwa se découvre au milieu des rizières où l’on trouve des sites abandonnés à la végétation et pleins de surprises ! Bouddha de marbre, monastère de bois.

MONYWA :
Situé à 3 h de route de Mandalay, ce village tranquille permet de découvrir un marché couvert où l’on découvre la production du Pays : mélasse – pois en tout genre – arachides – bois de tanakha – cheroot (cigares) roulés dans des feuilles de maïs – poissons séchés, cotons tissés. Ce village est aussi le point de transit du Teck

BAGAN :
2 000 fondations religieuses sur 40 Km² ont été édifiées entre le XI et le XIV subsistent et dominent l’Irrawaddy. En 1975, un terrible tremblement de terre éventra les colonnes de briques et le département archéologique de Birmanie demanda à l’Unesco de les restaurer. Ce qui fut fait jusqu’en 1994 date à laquelle pris fin ce programme de restauration. C’est un site majeur du patrimoine mondial.
Cette architecture est d’inspiration birmane mais aussi d’inspiration indienne, puisqu’on y trouve un temple dédié Vishnu.

LA PAGODE SHWE ZIGON :
C’est l’une des quatre pagodes le plus vénérées en Birmanie, avec son dôme doré. Elle est le but de tout pèlerin birman qui vient à Bagan. Elle fut fondée par Anawratha et ses travaux furent achevés par le roi Kyan Zitta.
Aux quatre coins cardinaux, des chapelles abritent un bouddha debout en bronze.

LE TEMPLE ANANDA :
C’est le premier grand temple de Bagan, construit au début du XIIème siècle. Cinq toits terrasse sont couronnés d’une fausse tour sanctuaire et d’un stupa qui domine à 53 m de haut.
Les pèlerins doivent contourner l’édifice sacré en le gardant sur la droite. Il effectue un double parcours guidé par l’iconographie de 80 hauts reliefs, qui racontent la vie de Bouddha. Une empreinte du pied de Bouddha s’y trouve.

ANANDA OK KYAUNG :
Ce petit monastère de briques est orné de peintures murales datant du XVII et XVIIIème siècle. Elles représentent des scènes de la cour et de la vie quotidienne. Une carte du monde bouddhique se trouve au fond de la chapelle.

THAT BYIN NYU :
C’est le temple le plus haut de Bagan (67m). Il fut bâti par le successeur de Kyan Zitta Alaung Sithu.
A l’intérieur, se trouve un colossal bouddha assis.

LE MONT POPA :
Popa, «le mont des fleurs» était il y a 250 000 ans un volcan en activité. Aujourd’hui c’est une montagne à 1 518 m qui domine la plaine au Sud de Bagan
Les cendres volcaniques ont fertilisé la terre et une forêt de teck, tamaris et d’acacias contrastent avec la zone sèche et rabougrie de la végétation de la plaine.
C’était la résidence des Nat, esprits invisibles qui habitent la forêt. Mais le bouddhisme a investi les lieux est c’est une cohabitation pacifiste entre les deux.
Pour accéder au Mont Popa, 700 marches à gravir, des singes macaques peu farouches vous tiendront compagnie lors de votre ascension.

PINDAYA :
Ce village gravite autour d’un lac artificiel. Les rives sont ombragées par de séculaires banians. Vous pouvez faire le tour du lac a pied. Son peuple les Danu parlent un birman archaïque. Leurs ancêtres seraient de vaillants archers.

LES GROTTES DE PINDAYA :
Ce lieu de pèlerinage est dû au fait qu’un des archers aurait tué un horrible esprit araignée qui séquestrait les sept filles d’un roi. Depuis la mort de l’araignée, elle est devenue un sanctuaire bouddhique.
Dans chaque recoin, de la grotte principale, se trouve une effigie de Bouddha, faites de toutes matières et de toutes tailles.
Les statues en rang serré forment des dédales du sol à la voûte. Dans une autre galerie, qui s’enfonce dans la falaise sur environ 100 m, il y a d’autres statues mais moins nombreuses. Ce sanctuaire souterrain aurait eu 8000 images dont 2000 ont été volées.
C’est le plus grand musée d’art bouddhique de Birmanie.

KALAW :
1300 M d’altitude, petite station climatique. Le marché de Kalaw permet aux différentes tribus de la région de se rencontrer. Quelques maisons coloniales donnent un charme particulier à ce bourg fort tranquille. Mais la particularité de ce village est qu’il est une enclave indienne. Ce sont des descendants des Sikhs du Penjab ou Gurkhas du Nepal contrôlés par les britanniques au moment de la guerre avec le Japon. Un temple Sikh se trouve dans le village.

SHWE UMIN LA GROTTE D OR :
Sanctuaire fondé au XIIème siècle par le roi de Bagan Alaung Sithu, C’est une grotte naturelle où l’on a déposé des statues de Bouddha au cours des siècles. 140 effigies toutes passées à l’or fin. Un bouddha d’ébène provenant de cette grotte se trouve au monastère de l’autre côté de la route. Une fois par an, il est transporté vers sa grotte d’origine, la nuit lors de la pleine lune de novembre.

NYI PHAY LA PAGODE DU BOUDDHA EN BAMBOU :
Ce sanctuaire fut construit en 1988 par un moine pour abriter un Bouddha de 2m80 de haut. Ce bouddha a le mérite de protéger les villageois du feu.

LAC INLE :
Le lac le plus célèbre de Birmanie est en fait une vallée inondée d’une rivière enchâssée par deux montagnes à 1500 m d’altitude.
Au cours des siècles « les fils du lac », les Intha, ont crée une économie basée sur l’agriculture, l’artisanat et la pêche.

LA PAGODE PHAUNG DAW U :
On l’appelle aussi la « pagode de la Barge décorée ». Chaque année en octobre, les statues d’or de Phaung Daw vont de villages en villages. Ces bouddhas restent un jour entier dans chaque village et nombreuses processions s’organisent. Le dernier jour de la fête, les Intha organisent des joutes nautiques. 20 à 40 rameurs représentant leur village et manoeuvrant avec leurs jambes sur le lac.
Seules quatre statues vont sur le Karaweik, barge royale sculptée d’un oiseau à la proue et voyagent ensemble

LE MONASTERE DE IN DEIN :
C’est l’une des fondations bouddhiques les plus anciennes du lac. La légende raconte qu’une princesse Shaw mariée au roi Anawratha de Bagan fut répudiée pour sorcellerie et retourna donc dans son pays natal. Elle fit tomber dans la rivière ses boucles d’oreilles et, bien plus précieux, des reliques de Bouddha que lui avait offertes le roi. La chute de ces reliques désignait In Dein pour y dresser une pagode. Ce fut fait.
Près du débarcadère se trouve des stupas en brique qui conservent de jolis stucs.

KYAIK HTIYO :

LE ROCHER D’OR :
A 5 h de Rangoon (262 Km) surgit la silhouette de ce mont puissant et insolite. Le Rocher d’Or 1200 m d’altitude. Ce rocher d’or est un haut lieu de pèlerinage. Un énorme mégalithe rond recouvert d’or fin en équilibre sur le rebord de la falaise. C’est un cheveu de Bouddha qui maintient cet énorme rocher en équilibre.

Lors de la montée au rocher, c’est l’occasion d’observer les pèlerins qui multiplient les actions méritoires au bénéfice des voyageurs. Les marches sont taillées dans la terre du sentier quand la pente est un peu raide.
Des bancs et des échoppes à thé sont des étapes rafraîchissantes. (Tout est gratuit, car générateur de mérites) Mais vous pouvez toujours mettre des billets dans les boites à donations.

SITTWE :
(AKYAB) que l’on peut rejoindre soit par bateau ou par avion, situé à l’embouchure de la Rivière Kaladan. Les petites maisons de bois qui bordent les rues ont des jardins fermés avec des jarres en terre qui servent à puiser et stocker l’eau.
Son marché avec ses vanneries, de nombreux étales de poissons tout au long du bord de mer.
Au sud du village à 2 Km vous pourrez vous baignez sur une plage de sable noir.

LE MUSEE BOUDDHIQUE :
Une collection d’effigie de Bouddhas se trouve au 1er étage de ce bâtiment, ces images n’ont ni noms ni date. Les inscriptions sont en birman. La beauté et la qualité de certaines pièces ne laisse pas indifférent.

LE MUSEE CULTUREL :
Vous y trouverez les plans et maquettes des 3 capitales Arakan, des instruments de musique, vaisselle de pierres, costumes et bijoux des différentes tribus Thak - Khami- Mro – et Daing Nak.

MRAUK U :
Ce fut la dernière capitale du royaume d’Arakan (1430-1785) Elle comptait parmi les grandes cités du Sud Est Asiatique avec Ayutthaya capitale du Siam. Les rois étaient bouddhistes et il reste aujourd’hui, quelques 90 temples et stupas qui coiffent les collines. Spectacle magnifique d’un lever de soleil sur la cité des collines. Vous y verrez les vestiges du Palais Royal.

HTU KAN THEIN :
Cette salle d’ordination de pierres et de briques est coiffée d’un stupa en forme de cloche. Située à environ un Km au nord de l’ancien Palais Royal de Mrauk U.

LA PAGODE SWEDAUNG :
Très belles fresques représenteant la vie quotidienne à la cour de Mrauk u

NGAPALI :
Dans le prolongement de la Thaïlande, la côte de la Birmanie est un ruban de sable fin et désert, adossé à une rangée de cocotiers.
La plage de Ngapali, longue de trois kilomètres, séparée par des petits promontoires rocheux, est la plus belle et la plus accessible des « stations balnéaires » de la Birmanie. Protégée par la chaîne montagneuse de l’Arakan, elle est très peu fréquentée. L’eau poissonneuse est transparente, un plaisir pour la baignade.